A mensagem do Apocalipse foi enviada principalmente “às sete igrejas que se encontram na Ásia” (1:4).
Este facto é frisado várias vezes no primeiro e no último capítulos (1:4,11,20; 22:16).
Os capítulos 2 e 3 são direccionados especificamente às igrejas, com uma mensagem especial para cada uma delas.
Estas cartas foram escritas num formato padrão
Como Jesus se apresenta
Avaliação da congregação,
Apelo a ação,
Promessa de recompensa aos vencedores),
Sete Igrejas Independentes eram independentes
Ao Anjo da Igreja em Éfeso (Apocalipse 2:1-7)
Vamos considerar o conteúdo desta carta. Confira na sua Bíblia cada citação.
A igreja em Éfeso :
· Éfeso era a cidade mais importante da província romana de Ásia.
· Foi situada perto do mar Egeu. Éfeso teve uma localização importantíssima de contanto entre os dois lados do império romano (a Europa e a Ásia).
· Historiadores geralmente calculam a população da cidade no primeiro século entre 250.000 e 500.000.
· Éfeso era conhecida, também, como o foco de adoração da deusa da fertilidade, Ártemis ou Diana.
· Sabemos algumas coisas sobre a história da igreja em Éfeso de outros livros do Novo Testamento.
· No final de sua segunda viagem, Paulo deixou Àquila e Priscila em Éfeso, onde corrigiram o entendimento incompleto de Apolo sobre o caminho do Senhor (Actos 18:18-26).
· Na terceira viagem, Paulo, pregou a palavra de Deus durante três anos (Actos 19:1-41; 20:31).
· Na volta da mesma viagem, passou em Mileto e encontrou-se com os presbíteros de Éfeso (Actos 20:17-38).
· Durante os anos na prisão, Paulo escreveu a epístola aos efésios. Também deixou Timóteo em Éfeso para edificar os irmãos (1 Timóteo 1:3).
· Destas diversas referências aos efésios, podemos observar algumas coisas importantes sobre essa igreja.
· Desde o início, houve a necessidade de examinar doutrinas e aceitar somente o que Deus havia revelado.
· Assim, Áquila e Priscila ajudaram Apolo (Actos 18:26);
· Paulo advertiu os presbíteros do perigo de falsos mestres entre eles (Actos 20:29-31), e orientou Timóteo a admoestar os irmãos a não ensinarem outra doutrina (1 Timóteo 1:3-7).
· A carta de Paulo aos efésios destacou a importância do amor (5:2), um tema frisado, também, nesta carta no Apocalipse.
I. COMO JESUS SE APRESENTA v.1-3
Aquele que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete candeeiros de ouro
· Esta descrição de Jesus vem de 1:12-13,16,20 e mostra o conhecimento e a soberania de Jesus em relação às igrejas.
· Tanto os efésios como os discípulos nas outras igrejas precisavam lembrar da presença de Jesus.
· Ele anda no meio das igrejas, observando o procedimento delas, e pronto para agir quando for necessário.
· Segurando as sete estrelas, ele demonstra seu poder e domínio.
A avaliação de Jesus sobre a Igreja
1.Conheço as tuas obras v.2: Jesus elogia várias qualidades da igreja em Éfeso:
2. Trabalho e perseverança – v.2
Deus quer servos dedicados que não desistem
Tg.1:3 sabendo que a prova da vossa fé produz a perseverança;
4 e a perseverança tenha a sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos, não faltando em coisa alguma.
· Jesus falou da importância da perseverança diante de perseguição (Mateus 10:22; veja Romanos 5:3; Tiago 1:12), observando que perseguições causam o amor de muitos a esfriar (Mateus 24:10-13).
Devemos perseverar:
Na oração Colossenses 4:2 Perseverai na oração, velando nela com acções de graças.
Na doutrina verdadeira ICo 15:1 Ora, eu vos lembro, irmãos, o evangelho que já vos anunciei; o qual também recebestes, e no qual perseverais,
· Nas boas obras Romanos 2:
6.O qual recompensará cada um segundo as suas obras; a saber:
7. A vida eterna aos que, com perseverança em fazer bem, procuram glória, honra e incorrupção;
· Na graça de Deus Actos 13:43 E, despedida a sinagoga, muitos dos judeus e dos prosélitos religiosos seguiram Paulo e Barnabé; os quais, falando-lhes, os exortavam a que permanecessem na graça de Deus.
(No Seu Amor)
· Na sua perseverança, os efésios suportaram provas e não se desanimaram.
3. Não suportavam homens maus –
· Depois de tantas advertências sobre o perigo de falsos mestres, a defesa da verdade tornou-se um ponto forte da igreja de Éfeso.
· Homens que se alegavam ser apóstolos foram postos à prova e achados mentirosos (1 João 4:1)
· Precisamos do mesmo zelo da verdade hoje.
· O mundo religioso está cheio de pessoas que se dizem profetas e apóstolos.
· Devem ser avaliadas conforme a palavra de Deus.
· Pessoas que alegam trazer novas revelações são mentirosos (Gálatas 1:8-9; 1 Coríntios 13:8; Judas 3).
· Os apóstolos eram testemunhas oculares de Jesus ressuscitado (veja Atos 1:22; 1 Coríntios 15:8-9).
· Aqueles que se chamam apóstolos, hoje em dia, são falsos mestres.
· Não devemos suportá-los.
·
II. REPREENSÃO DE JESUS À IGREJA
Tenho ... contra ti v.4
· O problema dos efésios não foi uma questão de doutrina correcta, mas de amor.
· Abandonaram o seu primeiro amor.
Esqueceram dos grandes mandamentos que formam a base para todos os ensinamentos de Deus Mateus 22:36 Mestre, qual é o grande mandamento na lei?
37 Respondeu-lhe Jesus: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento.
38 Este é o grande e primeiro mandamento.
39 E o segundo, semelhante a este, é: Amarás ao teu próximo como a ti mesmo.
· Paulo instruiu os efésios sobre a importância do amor como alicerce da vida do cristão (Efésios 3:17; 4:2,16: 5:2; 6:23).
· Não devemos distorcer esta advertência para criar um conflito entre o amor e a verdade.
· Podemos defender a verdade, como os efésios fizeram e, ao mesmo tempo, praticar o amor.
· Foi exactamente isso que Paulo pediu aos efésios: “Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo” (Efésios 4:15).
III. EXORTAÇÃO DE JESUS v.5
Lembra-te, arrepende-te e volta
Jesus pede três respostas dos efésios:
1. Lembra-te, pois, de onde caíste: v.5
· Não foram as alfarrobas dos porcos que levou o filho pródigo ao arrependimento; foi a lembrança da casa do pai. Lc. 15:17-18
· Para os efésios se arrependerem, teriam que lembrar da comunhão com Deus que deixaram para trás.
· Para permanecer fiéis, a presença de Deus precisa ser a coisa mais preciosa na nossa vida.
· Uma vez que caímos, é necessário desenvolver novamente o amor para com ele.
2. Arrepende-te: v.5
· O arrependimento é a mudança de atitude.
· Quando decidimos deixar o pecado e fazer a vontade de Deus, nós nos arrependemos.
· O pecador precisa se arrepender antes de ser baptizado para perdão dos pecados (Atos 2:38).
O cristão que tropeça precisa se arrepender e pedir perdão pelos seus pecados Actos 8:22 Arrepende-te, pois, dessa tua maldade, e roga ao Senhor para que porventura te seja perdoado o pensamento do teu coração;
· Aqui, uma igreja cujo amor esfriou-se precisa se arrepender.
3. Volta à prática das primeiras obras: v.5
A mudança de atitude (o arrependimento) produzirá frutos (Mateus 3:8 Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento,
· Pelas obras, a pessoa arrependida mostrará a sinceridade da sua decisão. A igreja em Éfeso precisava voltar à prática do amor.
A consequência da não obediência à mudança
v.5 Se a igreja não se arrepender, Jesus removeria o seu candeeiro. Eles não permaneceriam na abençoada comunhão com o Senhor.
Odeias as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio v.6
Mais um ponto a favor, reforçando o elogio dos versículos 2 e 3.
Os Nicolaítas são mencionados somente aqui e na carta à igreja em Pérgamo v.15
· Neste ponto, os efésios odiavam o que Deus odiava.
Nós devemos fazer a mesma coisa, sendo amigos do bem (Tito 1:8) e detestando o mal Salmo 97:10 O Senhor ama aos que odeiam o mal; ele preserva as almas dos seus santos, ele os livra das mãos dos ímpios..
4. Quem tem ouvidos, ouça v.7
· Frequentemente, Jesus chama os ouvintes a ouvirem a sua mensagem (Mateus 11:5; 13:9,43; etc.).
O problema de um coração teimoso reflecte-se nos ouvidos tapados que recusam ouvir a verdade Mateus 13:15 Porque o coração deste povo se endureceu, e com os ouvidos ouviram tardamente, e fecharam os olhos, para que não vejam com os olhos, nem ouçam com os ouvidos, nem entendam com o coração, nem se convertam, e eu os cure.
· Os efésios provaram aqueles que falavam, agora eles seriam provados pela maneira de ouvirem.
O Espírito diz às igrejas v.7
IV. PROMESSA DE JESUS
· Ao vencedor ... árvore da vida ... paraíso de Deus v.7
· A recompensa aguarda os vencedores que perseveram no amor e na verdade.
· Aqueles que desistem, abandonando para sempre o seu amor, não receberão o galardão.
· Jesus descreve a comunhão com Deus em termos que nos lembram do jardim do Éden.
· Por causa do pecado, o homem foi expulso do jardim em que Deus andava (Gênesis 3:22-24,8).
· Aqueles que andam com Deus têm a esperança da vida no paraíso do Senhor.
Conclusão
Uma igreja rodeada por religiões falsas e sujeita à influência de homens maus precisa examinar todos os ensinamentos e rejeitar todas as falsas doutrinas.
Mas ela precisa, também, demonstrar o amor verdadeiro para vencer o mal.
Devemos amar a verdade, não somente pelo desejo de ser “correctos”, mas porque ela vem do Deus que merece nosso amor. Devemos amar aos outros, porque foram feitos à imagem e semelhança de Deus. “Amados, se Deus de tal maneira nos amou, devemos nós também amar uns aos outros” (1 João 4:11).
